El puente Ciolo se encuentra en el municipio de Gagliano del Capo y se accede a él recorriendo el tramo de costa que une Santa Maria di Leuca con Marina di Novaglie; en la práctica, se trata de esa franja de tierra que los latinos llamaban Finibus Terrae, es decir, el punto donde terminaba la tierra. Desde 2006, Ciolo forma parte del Parque Natural Regional Costa di Otranto - Santa Maria di Leuca - Bosco di Tricase, además de ser conocido como yacimiento arqueológico debido a la presencia de numerosas cuevas, característica típica de esta escarpada costa. El nombre de Ciolo procede del dialecto local y hace referencia a las urracas o cuervos. Aparte de esto, con el paso de los años este lugar se ha convertido en un destino popular para muchos jóvenes turistas en busca de emociones fuertes, precisamente por la altura del puente desde el que deciden zambullirse en las aguas azules que hay debajo, aunque, todo hay que decirlo, sigue siendo una práctica prohibida por su alto coeficiente de peligrosidad. No obstante, el Puente Ciolo sigue siendo un espectáculo de la naturaleza. Construido en los años sesenta precisamente para unir el puerto deportivo de Leuca con el de Novaglie, hoy el puente es a todos los efectos un respetable destino turístico, bien integrado en el maravilloso paisaje que ofrece esta tierra. Pero no menos importante, además de la sugestiva altura del puente, es la zona que se encuentra debajo de él; además del mar azul cristalino, esta zona también se conoce como el Cañón de Salento por su característica costa formada por crestas rocosas, rocas impermeables y la presencia de numerosas cuevas. Aquí se pueden admirar los caprichos de la naturaleza siguiendo un antiguo sendero de los pescadores locales que se desplazaban desde el centro del pueblo para llegar a la pequeña playa. A lo largo de este tramo, donde actualmente se organizan diversas excursiones para los aficionados al senderismo, la vegetación se abre salvajemente ante nuestros ojos en una mezcla de matorral mediterráneo con presencia de mirto, lentisco, el clavel de Leuca y otras especies típicas de la vegetación autóctona. El lugar en su conjunto sigue siendo una maravilla de la naturaleza, así que si vienes al Salento, no olvides hacer una parada fija en Ponte del Ciolo, el espectáculo está garantizado.
Última actualización: 04/09/2022, Tonio Viva
