Roca Vecchia - Melendugno
Roca Vecchia, yang terletak di sepanjang pantai Adriatik di Salento, adalah salah satu lokasi paling menarik di provinsi Lecce. Terletak di antara San Foca di selatan dan Torre dell"Orso di utara, marina Melendugno ini merupakan tempat di mana alam, sejarah, dan legenda terjalin dalam panorama yang menakjubkan. Di sini, laut yang jernih bertemu dengan tebing-tebing terjal dan reruntuhan kuno yang menceritakan sejarah berabad-abad, membuat Roca Vecchia menjadi destinasi yang wajib dikunjungi oleh siapa pun yang berkunjung ke Salento. Kastil yang kini tinggal reruntuhan ini berdiri di atas tebing seperti penjaga masa lalu yang sunyi. Dulunya megah dan strategis, kastil ini mendominasi rute maritim, melindungi pantai dari serangan musuh. Tidak jauh dari sana, menara pantai abad ke-16 yang dibangun untuk mempertahankan wilayah ini dari serangan Ottoman, merupakan bukti lebih lanjut tentang pentingnya arti strategis Roca Vecchia pada abad-abad sebelumnya. Meskipun kedua bangunan tersebut kini sebagian telah termakan oleh waktu, pesonanya tetap utuh, membangkitkan citra pertempuran, penaklukan, dan legenda. Salah satu situs yang paling ikonik dan paling banyak dikunjungi adalah Gua Puisi. Kolam alami yang diukir oleh laut ke dalam batu kapur ini dianggap sebagai salah satu yang terindah di dunia. Grotta della Poesia Grande, dengan bentuknya yang elips dan airnya yang berwarna biru kehijauan, merupakan tempat yang memikat siapa pun yang menyelam ke dalamnya. Di sebelahnya, Gua Puisi Kecil, yang kurang dikenal tetapi sama mengesankannya, menyimpan prasasti batu yang menjadi bukti pemujaan terhadap tempat ini sejak zaman kuno. Nama "Poesia" berasal dari legenda kuno yang telah berlangsung selama berabad-abad, menambah daya tarik tempat ini. Konon, seorang putri dengan kecantikan yang langka senang mandi di air gua. Kehadirannya menarik para penyair dan pendongeng dari seluruh penjuru wilayah, terinspirasi oleh keanggunan sang putri dan keajaiban lanskap di sekitarnya. Menurut versi lain, sang putri yang dikejar-kejar para pelamar menemukan tempat berlindung di dalam gua, dan laut yang terpikat dengan kemurniannya menyelimuti sang putri untuk melindunginya, mengubahnya menjadi entitas abadi yang masih terlihat menjaga perairan ini hingga sekarang. Legenda ini, yang terjalin dengan keindahan alam di tempat itu, membuat Grotte della Poesia bukan hanya keajaiban yang indah, tetapi juga tempat suci untuk imajinasi dan inspirasi. Namun, Roca Vecchia bukan hanya alam dan mitos. Tempat ini juga merupakan salah satu situs arkeologi terpenting di Mediterania. Penggalian telah mengungkap sisa-sisa kota berbenteng yang berasal dari Zaman Perunggu, tembok-tembok besar, makam, dan tempat suci kuno yang terkait dengan pemujaan air. Prasasti yang ditemukan di Grotta della Poesia Piccola, serta grafiti Messapian, memberikan bukti berharga tentang bagaimana tempat ini dihormati dan sering dikunjungi oleh orang-orang kuno. Mengunjungi Roca Vecchia berarti melakukan perjalanan ke masa lalu, membenamkan diri dalam suasana yang unik di mana setiap elemen, mulai dari reruntuhan hingga gua-gua, dari laut hingga legenda, berkontribusi dalam menciptakan pengalaman yang tak terlupakan. Mereka yang pergi ke sini tidak pernah pulang dengan tangan kosong: mereka membawa serta emosi, cerita, dan perasaan telah menemukan tempat yang benar-benar ajaib, yang mampu berbicara kepada hati dan imajinasi.
