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Roca Vecchia - Melendugno
Roca Vecchia, incastonata lungo la costa adriatica del Salento, è una delle località più affascinanti della provincia di Lecce. Situata tra San Foca a sud e Torre dell’Orso a nord, questa marina di Melendugno è un luogo dove natura, storia e leggenda si intrecciano in un panorama mozzafiato. Qui il mare cristallino incontra scogliere a picco e antiche rovine che raccontano secoli di storia, rendendo Roca Vecchia una meta imperdibile per chiunque visiti il Salento. Il Castello, oggi in rovina, si erge su una scogliera come un guardiano silenzioso del passato. Un tempo imponente e strategico, il maniero dominava le rotte marittime, proteggendo la costa dagli attacchi nemici. Poco distante, la Torre Costiera cinquecentesca, costruita per difendere il territorio dalle incursioni ottomane, rappresenta un’ulteriore testimonianza della rilevanza strategica di Roca Vecchia nei secoli passati. Anche se entrambe le strutture oggi sono in parte consumate dal tempo, il loro fascino rimane intatto, evocando immagini di battaglie, conquiste e leggende. Uno dei luoghi più iconici e visitati è senza dubbio quello delle Grotte della Poesia. Queste piscine naturali, scolpite dal mare nella roccia calcarea, sono considerate tra le più belle al mondo. La Grotta della Poesia Grande, con la sua forma ellittica e le acque turchesi, è un luogo che incanta chiunque vi si immerga. Accanto a questa, la Grotta della Poesia Piccola, meno conosciuta ma altrettanto suggestiva, conserva iscrizioni rupestri che testimoniano la venerazione di questo luogo fin dall’antichità. Il nome “Poesia” deriva da un’antica leggenda che ha attraversato i secoli, accrescendo il fascino di questo luogo. Si narra che una principessa di rara bellezza amasse bagnarsi nelle acque della grotta. La sua presenza attirava poeti e cantastorie da ogni angolo della regione, ispirati dalla grazia della giovane e dalla magia del paesaggio circostante. Secondo altre versioni, la principessa, inseguita da pretendenti, trovò rifugio nella grotta, e il mare, innamorato della sua purezza, la avvolse per proteggerla, trasformandola in un’entità immortale che ancora oggi sembra vegliare su queste acque. Questa leggenda, intrecciata alla bellezza naturale del luogo, rende le Grotte della Poesia non solo una meraviglia paesaggistica, ma anche un luogo sacro per la fantasia e l’ispirazione. Roca Vecchia, però, non è solo natura e mito. È anche uno dei più importanti siti archeologici del Mediterraneo. Gli scavi hanno riportato alla luce i resti di una città fortificata risalente all’età del bronzo, mura possenti, tombe e un antico santuario legato al culto delle acque. Le iscrizioni rinvenute nella Grotta della Poesia Piccola, così come i graffiti messapici, rappresentano una preziosa testimonianza di come questo luogo fosse venerato e frequentato da popolazioni antiche. Visitare Roca Vecchia significa fare un viaggio indietro nel tempo, immergendosi in un’atmosfera unica dove ogni elemento, dalle rovine alle grotte, dal mare alle leggende, contribuisce a creare un’esperienza indimenticabile. Chi si reca qui non torna mai a casa a mani vuote: porta con sé emozioni, storie e la sensazione di aver scoperto un luogo davvero magico, capace di parlare al cuore e all’immaginazione.
